Leda y el cisne

Leda | G. Moreau

Nombre griego / romano: Leda en ambos casos.
Procedencia: Etolia.
Residencia: Lacedemonia.
Padres: Testio y Eurítemis o Glauco y Pantidía.
Descendencia: Cástor, Pólux (los Dioscuros), Helena, Clitemestra y Febe.
Título: princesa de Etolia, reina consorte de Lacedemonia.
Consorte: Tindáreo.

El mito de Leda y el cisne. En la versión más extendida, Leda caminaba un día junto al río Eurotas cuando Zeus entró en escena transformado en cisne y fingiendo ser perseguido por un águila, aprovechando el ardid para violar a Leda.

¿Por qué nos interesa Leda desde una perspectiva de género?

• En la mayoría de los mitos, sufrió la violación de Zeus, señor del panteón griego, que la agredió disfrazándose de cisne en peligro. 
• En los mitos en los que no fue violada, crió a los hijos fruto de la violación de Némesis, diosa de la justicia retributiva.

Origen.

Princesa de Etolia, esposa de Tindáreo. Es sobre todo conocida por el mito en el que Zeus la violó adoptando la forma de un cisne. De esta forma engendró a Cástor y Clitemestra (descendientes de su esposo Tindáreo) y a Pólux y Helena (descendientes de Zeus)

Nacimiento.

En la mitología griega Leda, era una de las hijas de Testio (rey de Etolia) y Eurítemis. Si bien hay quien asegura que era hija hija natural de Glauco (hijo de Sísifo) y Pantidía, casada luego con Testio, que adopta a Leda.

Representación e iconografía.

En Arte se le suele representar con un cisne y, a veces, con uno o dos huevos de los que salen sus hijos. Se la llegó a representar como la cáscara de un huevo gigante.

Leda violada por Zeus convertido en cisne | Théodore Géricault

Matrimonio.
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Se casó con Tindáreo cuando éste se refugió al amparo de Testio, tras ser expulsado de Lacedemonia por Hipocoonte y sus hijos. Más tarde Heracles devolvería el trono de Lacedemonia a Tindáreo, que regresó a su tierra con Leda como su mujer.

El mito de Leda y Zeus.
Protagonistas: Némesis, Leda, Zeus y Hermes.

Es sobre todo conocida por la violación que sufrió a manos de Zeus. Según relata la leyenda, mientras caminaba junto al río Eurotas, Leda se encontró con Zeus, que entró en escena transformado en cisne y fingiendo ser perseguido por un águila; el dios pudo refugiarse así en el regazo de la princesa, usando esta treta para agredirla sexualmente.

Leda violada por Zeus convertido en cisne | Eugenio Cajés

Existen otras versiones más antiguas en las que la participación de Leda es menos traumática:

• En una de ellas, es Némesis la que es atacada por Zeus y trata escapar de él mediante la metamorfosis, convirtiéndose en distintos animales para poder escapar del dios. Sin embargo, Zeus la imita y le sigue el juego hasta que finalmente ella se convierte en una oca y él la viola en forma de cisne. A consecuencia del encuentro, Némesis dio a luz un huevo que depositó en un pantano, donde Leda lo encontró.
• Según otras leyendas, el descubridor del huevo abandonado por Némesis fue un pastor, que lo entregó a su vez a Leda, que lo guardó en un cofre hasta que eclosionó dando luz a la hermosa Helena, a la que Leda adoptó.
• Según otras fuentes, Zeus transformado en cisne y fingiendo estar en peligro, se refugia en el seno de Némesis y luego la viola, siendo Hermes el encargado de depositar el huevo en los muslos de Leda, para que sea ella la que lo "alumbre".

Leda a punto de ser violada por Zeus convertido en cisne | Jean-Léon Gérôme

Descendencia.

Como consecuencia de su encuentro con Zeus, Leda puso dos huevos, uno de los que nacen los Dioscuros (Cástor y Pólux) y Helena y Clitemestra, aunque solo Helena y Pólux son considerados hijos de Zeus; Cástor y Clitemestra se consideran hijos legítimos de Tindáreo. A parte de los 4 hijos reconocidos a Leda, los trágicos añaden, además, a esta lista a Febe.

Deificación.

Leda sería divinizada por Némesis, la diosa del castigo justo.

Leda Spirodon o Uffizi
Copia quizá de Francesco Melzi sobre el lienzo perdido de Leonardo Da Vinci (c.1515)

Fuentes: Wikipedia. ElOlimpo.

Más imágenes: Wikipedia Database.