Ares, Afrodita y Hefesto; el amante, la esposa y el marido

Marte y Venus sorprendidos por los dioses
J. Wtewael

Mitología: grecolatina.
Protagonistas: Afrodita, Ares y Hefesto.
Personajes secundarios: Helios, Alectrión y toda la Corte Olímpica.
La historia: Hefesto, malhumorado y deforme, no es del agrado de Afrodita, a pesar de lo cual la obligan a desposarse con él. Sin embargo, la diosa de la belleza encuentra pronto refugio en los brazos del aguerrido Ares, convertido desde ese momento en su amante oficial.

Se preguntarán ustedes cómo demonios acabó Hefesto, un señor cojo y malhumorado, desposando a la hermosa Afrodita, paradigma de la belleza y la frivolidad... La verdad es un suceso que aún no está muy claro.

• Algunos cuentan que Hefesto, resentido por el trato que su madre, Hera, le había brindado en su juventud (cuentan que lo arrojó al vacío para expulsarlo del Olimpo), decidió vengarse de ella. Para ello Hefesto elaboró un trono mágico que envió a Hera como regalo y en el que ésta quedó atrapada nada más sentarse. Los demás dioses rogaron a Hefesto que volviese al Olimpo y la liberase, pero él se negó. Tan tajante fue Hefesto que Dionisos, que gozaba de la confianza del herrero, se vio obligado a intervenir. Fue así que Hefesto, totalmente borracho, regresó al Olimpo, donde impuso severas condiciones para liberar a Hera, exigiendo, entre otras cosas, contraer matrimonio con la bella Afrodita.
• Otros afirman que la ocurrencia partió directamente de Zeus, quien concertó el matrimonio para así evitar peleas entre los dioses a causa de la tentadora belleza de Afrodita.

Fuera como fuere, la hermosa y frívola Afrodita, que no se veía desposada con aquel dios tan opuesto a ella, no tardó en rebelarse contra su matrimonio refugiándose entre los aguerridos brazos de Ares. Hefesto no tardaría mucho en descubrir su infidelidad, propiciando uno de los episodios más sonados de la prensa rosa olímpica...

"Venus, Vulcano y Amor" de Jan Brueghel El Viejo

Detalle de "El regreso de la guerra, Marte desarmado por Venus" de Peter Paul Rubens (1610-12)

Todo comenzó cuando Helios, dios sol, descubrió a Ares y Afrodita haciendo el amor en casa del propio Hefesto. En una versión adulterada muy posterior se culpó del descuido a Alectrión, a quien dicen que Ares dejaba vigilando en la puerta, para que le avisase de la llegada de Helios; en esta versión, el joven se habría quedado dormido, haciendo que Helios descubriese a los amantes, motivo por el que Ares habría transformado a Alectrión en un gallo, mucho más eficiente anunciando la llegada del sol de la mañana.
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La consecuencia fue la misma: Helios alertó a Hefesto de la aventura, que enfureció y trazó un plan para atrapar a la pareja en pleno adulterio. Para eso, dispuso sobre la cama una sutil red de plata, casi invisible, con el poder de inmovilizar a cualquiera, incluyendo a los dioses. Así atrapó a  Ares y Afrodita en la siguiente ocasión, trayendo entonces a los demás dioses para que fuesen testigos del ultraje, aunque las diosas rehusaron la invitación por pudor. Todos se burlaron de ellos, lo que debió enfurecer aún más a Hefesto, que se mostró reacio a romper el hechizo de la red.
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Así, ante la negativa de Hefesto de liberar a los prisioneros, Poseidón le prometió que Ares pagaría desagravios, para lo que propuso incluso devolverle el excrex (la donación que hace un cónyuge a otro en consideración a sus prendas personales) de Afrodita. Si bien, Hefesto no accedió a la liberación de los amantes hasta que ambos prometieron que no volverían a repetirlo. Por desgracia para el ultrajado marido, ambos escaparon tan pronto como levantó la red y, por supuesto, no se esforzaron mucho por mantener su promesa.

"Marte y Venus descubiertos por Vulcano" de Alexandre Charles Guillemot, 1827.

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